Hasan Dağının volkanik patlaması sonucunda lavların zamanla donması, çatlaklar oluşturup erozyonla çökmesi ve Melendiz Çayının şekil vermesiyle 14 km'lik Ihlara Vadisi oluşmuştur. Özellikle doğal güzelliği ve tarihi kimliğiyle ayrı bir değere sahip Ihlara Vadisini meydana getiren Melendiz Çayına ilk çağlarda Kapadokya Irmağı anlamına gelen "Potamus Kapadukus" denilmekteydi. Dolayısıyla tarih öncesi çağlarda Ihlara vadisi Kapadokya'nın merkezi konumundaydı. Hıristiyanlık için önemli bir dini merkez olan Ihlara Vadisi jeolojik özelliklerinden dolayı keşiş ve rahipler için uygun inziva ve ibadet yeri olmuştur. 14 km uzunluğunda yer yer 100 ile 120 metre derinlikteki vadi içerisinde yaklaşık olarak 1000 mağara ve 105 kaya oyma kilise tespit edilmiştir. Aynı zamanda İçerisinde insanların yaşamış olduğu Dünyanın en büyük 2. vadisi olma özelliğine sahiptir.
